Erano le 00:04 quando i sismografi di tutta Italia hanno registrato un evento sismico di proporzioni significative nel Golfo di Napoli. Una magnitudo locale (ML) di 5.9, un valore che solitamente evoca immagini di distruzione, ha fatto tremare la penisola dal Friuli alla Sicilia. Eppure, nel capoluogo campano, proprio sopra quel punto indicato sulle mappe, il silenzio è stato quasi assoluto.
L’evento ha sollevato un’ondata di stupore e perplessità, ma la risposta risiede in un numero: 414 chilometri. È questa la profondità ipocentrale che ha trasformato un potenziale disastro in un rompicapo geologico per la popolazione.
La dinamica: perché Milano trema e Napoli no
Un terremoto così profondo segue regole di propagazione diverse dai classici sismi superficiali a cui siamo abituati. Quando la rottura avviene a oltre 400 km di profondità, le onde sismiche iniziano il loro viaggio nel mantello terrestre, un ambiente dove le rocce sono estremamente compatte e uniformi.
• Il viaggio nel mantello: In queste condizioni, le onde perdono pochissima energia per attrito e possono viaggiare per centinaia di chilometri mantenendo una forza considerevole.
• L’attenuazione verticale: Per raggiungere Napoli, le onde devono risalire verticalmente, attraversando strati crostali che ne smorzano l’intensità. Il risultato è uno scuotimento debole o del tutto impercettibile proprio nell’area epicentrale.
• La risalita obliqua: Al contrario, le onde che risalgono seguendo traiettorie oblique raggiungono la superficie molto più lontano (come al Nord o al Sud estremo), conservando energia a sufficienza per far oscillare lampadari e svegliare i residenti.
Le dichiarazioni: il punto degli esperti
Sulla questione è intervenuto il Dottore in Scienze Geologiche Carlo Migliore, che ha voluto rassicurare la cittadinanza spiegando la natura eccezionale ma scientificamente coerente dell’evento: “Siamo di fronte a un tipico terremoto profondo legato alla dinamica di subduzione del Tirreno”, ha dichiarato Migliore. “La percezione a grandi distanze, a fronte di un’insensibilità locale, è dovuta alla scarsa attenuazione delle onde sismiche nel mantello superiore, che funge da ‘autostrada’ per l’energia sismica. A Napoli il segnale è arrivato estremamente filtrato dalla distanza verticale, rendendo l’evento praticamente innocuo per le strutture urbane.”
Migliore ha poi sottolineato come questa tipologia di sismi, pur impressionante per l’area di avvertibilità, non sia solitamente associata a danni significativi in superficie proprio a causa dell’enorme distanza tra la sorgente e le abitazioni.
Questo evento resterà negli annali come uno degli esempi più chiari di come la profondità possa essere il fattore determinante tra una tragedia e una semplice curiosità scientifica.