Il 27 agosto 1802 nasceva a Napoli Alessandro Poerio, poeta, patriota e uomo di cultura, una figura che merita di essere ricordata soprattutto per il profondo legame tra la sua vicenda letteraria, la città natale e la stagione risorgimentale. Figlio dell’avvocato e politico Giuseppe Poerio e fratello di Carlo, celebre oppositore del governo borbonico, Alessandro crebbe in un ambiente nel quale cultura e impegno civile erano strettamente intrecciati.
Dopo aver partecipato ai moti costituzionali del 1821, fu costretto all’esilio: viaggiò in Europa, studiò le lingue e conobbe anche Goethe, maturando una formazione profondamente europea. Tornato a Napoli nel 1835, entrò nel vivace ambiente intellettuale della città e frequentò Giacomo Leopardi e Antonio Ranieri, stringendo con il poeta recanatese un rapporto di profonda stima e amicizia, al quale dedicò anche una lirica. Quando Leopardi morì a Napoli nel 1837, Poerio si adoperò personalmente perché fosse autorizzato un monumento funebre nella chiesa di San Vitale a Fuorigrotta, dove per lungo tempo venne indicata la sua sepoltura.
È forse questo uno degli aspetti più belli e meno conosciuti di Alessandro Poerio: prima dell’uomo che avrebbe impugnato le armi c’era un intellettuale immerso nella Napoli letteraria dell’Ottocento, capace di muoversi tra la cultura italiana e quella europea e di riconoscere in Leopardi una delle grandi voci del proprio tempo.
Poerio fu innanzitutto un poeta: nelle sue liriche, pubblicate nel 1843 e poi postume, storia, religione, libertà e sentimento nazionale si incontrano continuamente. Particolarmente significativo per la memoria di Napoli è il componimento dedicato a Tommaso Campanella prigioniero nel Castel dell’Ovo, nel quale un episodio della storia partenopea diventa simbolo della lotta fra libertà del pensiero e potere. È proprio questo intreccio tra letteratura, storia e coscienza civile a rendere Poerio una voce significativa della cultura napoletana dell’Ottocento.
Nel 1848, ormai maturo e di salute fragile, trasformò infine le idee in azione: partì volontario con Guglielmo Pepe per combattere nella difesa di Venezia e il 27 ottobre fu gravemente ferito a Mestre. Gli venne amputata una gamba, ma morì pochi giorni dopo, il 3 novembre 1848, a Venezia, dove ancora una lapide ne conserva la memoria.
Oggi Napoli lo ricorda soprattutto attraverso una strada tra Porta Capuana e piazza Garibaldi, ma dietro quel nome c’è molto più di un patriota: c’è un poeta napoletano immerso nella grande cultura europea, amico di Leopardi, attento alla storia della sua città e convinto che la letteratura potesse diventare coscienza civile.
Riscoprire Alessandro Poerio significa, dunque, restituire alla memoria di Napoli uno dei suoi intellettuali sensibili e rappresentativi, una figura forse poco conosciuta e ricordata, ma importante perché profondamente legata alla storia culturale e civile della città. Poerio appartiene a quella generazione che seppe trasformare la cultura, gli ideali e il desiderio di libertà in una vera e propria scelta di vita, lasciando un’eredità che merita ancora oggi di essere riscoperta e valorizzata.
